今回は、天草ドライブがもっと楽しく、もっと愛おしくなる「3つの道の駅」をご紹介します。 観光ガイドの定番コースも素敵だけれど、地元の空気感を肌で感じられる、少しだけ特別な場所。そんな「目的地にしたくなる道の駅」へ、一緒に出かけてみませんか？
Contents
島の恵みを丸かじり！「JA直売天草 天草とれたて市場」で見つける旬の幸せ
まず訪れたいのは、本渡（ほんど）の入り口で私たちを元気に迎えてくれる『JA直売天草 天草とれたて市場』です。
ここは、天草中の「美味しい」がぎゅっと集まった、まさに島の台所。 一歩足を踏み入れると、色とりどりの野菜や果物、そして出荷者である農家さんたちの活気ある声が響いています。
観光客も地元民も、思わず笑顔になる「本当の旬」
お店に並ぶのは、その日の朝に収穫されたばかりの命。 冬から春にかけては、甘みがぎゅっと詰まったデコポンや晩柑が棚を彩り、夏になればみずみずしいイチジクが顔を出します。「これ、今朝採ってきたばかりだよ」なんて農家さんとお話しできるのも、ここならではの温かい時間です。
自分へのご褒美に、ちょっと贅沢な「天草セット」を
お土産選びも楽しいけれど、たまには自分や家族のために、とっておきの食材を選んでみませんか？ きめ細やかな脂が自慢の「天草黒牛」や「天草豚」。そして、店舗で精米してくれる「つきたて天草米」の香りは格別です。 「今日の夕飯は、天草の恵みたっぷりの贅沢ごはんに決まり！」そんなワクワクも一緒に持ち帰れる場所なんです。
【こっそり教える穴場ネタ】
市場内のお食事処でも人気の味を自宅で楽しめる「まん丸で大きなコロッケ」。実はこれ、隠れた人気商品なんです。これさえあれば、おうちの食卓がパッと明るい色に染まります。午前中には完売してしまうことも多いので、見つけたらラッキーです。
公式Instagram：＠amakusatoretateichiba
廃校に息づく、優しい記憶。「道の駅 宮地岳かかしの里」でタイムトラベル
本渡から南へ車を走らせると、緑豊かな山あいに、懐かしい佇まいの校舎が見えてきます。 2012年に閉校した小学校が、新しい姿で生まれ変わった「道の駅 宮地岳かかしの里」です。
校庭を眺めると、あちこちで遊んでいる「かかし」たちの姿が。 「あ、あそこに逆上がりしてる子がいる！」「こっちはお喋りしてるおばあちゃんかな？」 そんな発見をするたびに、心がふわっと解けていくのを感じます。
2階の教室は、あの日見た風景そのもの
ぜひ校舎の2階へ上がってみてください。 そこには、真面目に授業を受けるかかしの生徒たちと、優しく見守る先生の姿が。 使い込まれた机や椅子、木の床のにおい……。 「自分の小学校もこんな感じだったな」なんて、あの日過ごした大切な時間を思い出して、少しだけ優しい気持ちに包まれます📸
ふるさとの温かいごはんで、心まで満たされて
お腹が空いたら、地元のお母さんたちが切り盛りする食堂へ。 一番人気の「みやっだけ田舎定食」は、地元産の蕎麦や季節の小鉢が並び、まるでおばあちゃんの家に遊びに来たような、ホッとする味わいです。 一口食べるごとに、天草の土と水、そして人の温かさが体に染み渡ります。
イルカの泳ぐ海に見守られて。「天草市イルカセンター」で過ごすひととき
旅の締めくくりは、五和（いつわ）町の潮風を感じる「天草市イルカセンター」へ。 ここは、野生のイルカたちが暮らす豊かな海が目の前に広がる、開放感たっぷりの道の駅です。
絶景レストランで海を見ながら
2階にあるレストランの窓際に座れば、そこには遮るものがない大海原！
地元の素潜り漁師さんが採った「めかぶ」が入った海鮮丼。 とろっとした食感と磯の香りが、天草の海の豊かさを教えてくれます。 「美味しいね」と言い合いながら海を眺める時間は、どんな贅沢よりも心を潤してくれます。
天草ドライブを、もっと心地よく楽しむヒント
天草の道は、景色に見とれて、ついついゆっくり走りたくなってしまいますよね。
あえて早めの時間にドライブをスタートさせて、お昼過ぎには「かかしの里」や「イルカセンター」の静かなベンチで、ゆっくり海や山を眺める過ごし方がおすすめです。 急がず、焦らず。天草の時間に身を任せてみてください
「いってきます」と「ただいま」の間に
天草の道の駅を巡る旅。 それは、ただ買い物をするだけではなく、この土地が持つ「物語」に触れる時間です。
「いってきます」と「ただいま」の間に、道の駅で見つけた小さな発見や美味しい笑顔が加われば、いつもの景色がもっともっと輝き始めます。
次の休日は、大切な人を誘って。あるいは、ひとりで自分を労わるために。 天草の「個性派」道の駅を目的地に、心ときめくドライブへ出かけてみませんか？
そこにはきっと、あなたの心をくすぐる素敵な風景が待っています。
